摘自“Solo审判日”YouTube 2026nian 2yue 9日
唐纳德特朗普为什么可以两次当选美国总统？它到底是个怎样的人？美国财富杂志曾经这样评价道，他无时无刻地愚弄所有人，他愚弄媒体，利用媒体愚弄银行、利用银行愚弄公司债券持有人，再利用从债券持有人那里骗来的钱，买游艇、买大楼、养好几个情妇。唐纳德特朗普臭名昭著，很多人说他是个疯子，在制定政治决策的时候，仅凭个人的意志和直觉行事，同时他又是个天才，他比任何人更能看清美国的现状，非常清楚迷茫中的美国真正需要的是什么？今天我们就来深入探讨这个矛盾的个体。唐纳德特朗普出生的1946年是个奇妙的年份，这一年诞生了美国第四十二任总统比尔克林顿和第四十三任总统乔治沃克布什，还有我们最熟悉的第四十五和第四十七任总统唐纳德特朗普，他出生在纽约市皇后区的牙买加医院，这时候他的父亲弗雷德已经是当地颇具影响力的地产开发商，所以特朗普一出生就是个富二代，他住着普通人梦寐以求的豪宅家里拥有那个年代人们最向往的彩色电视和豪车。
特朗普的母亲是一个苏格兰移民，即便家境优渥，她却没有雇佣任何佣人，而是和那个时期大多数普通商人家庭一样，当丈夫外出工作的时候，她就在家里做饭洗衣和照顾孩子。但是对特朗普人生影响最大的人不是母亲，而是他的父亲弗雷德，不然的话特朗普很有可能走上犯罪的道路。
特朗普从小的性格就嚣张跋扈，在家里他是最调皮的小孩，在学校是最坏的学生。10岁那年学校的音乐老师说特朗普对音乐一无所知，于是特朗普当场就给了他两拳，这让特朗普差点被学校开除，弗雷德把他胖揍一顿之后，亲自出面，好不容易才摆平了这件事。为了控制特朗普这种暴躁的性格，弗雷德决定要用最严厉的方式管教他，弗雷德本身是一个工作狂，所以他准备用言传身教的方式教育特朗普做人，要通过脚踏实地的付出来赢得胜利，所以在特朗普很小的时候，弗雷德就带他去了工地，然后要求特朗普和他的哥哥在工地上回收空瓶子来赚取零用钱。
长大一点之后，特朗普不仅要在暑假和寒假外出打工，还要骑着自行车去送报纸，有时候弗雷德会开着豪车跟在后面进行监督。多年后，特朗普的姐姐回忆到特朗普小时候要做很多的家务，比如清理厨房打扫卫生间之类的，家务活基本都做了个遍，所以脚踏实地的付出来赢得胜利是特朗普的第一个人生信条。另一个贯穿特朗普一生的信条就是他与生俱来的胜负欲，这在特朗普热爱的棒球方面得到了很好的体现：特朗普小学就参加了学校的棒球队和身边的同学比起来，特朗普个子更高，力气更大，投球和击球没几个，是他的对手，在一次学校的棒球比赛中，他成为了全场焦点，所有同学都在为他加油助威，呐喊声震耳欲聋，最终特朗普赢得比赛成为了学校的知名人物。现在特朗普才12岁，他就第一次体验到了成为焦点给他带来的巨大满足感，从这一刻起弄清楚如何脱颖而出成为焦点的方法，成了特朗普用一生去追寻的东西。
在接下来的故事中你会一遍又一遍的看到特朗普的这种信念。12岁就在学校成名的特朗普开始变得更加具有侵略性，看到不顺眼的同学就会把他推到墙角，整个学校都没有人敢招惹他，特朗普的名字和惹麻烦画上了等号，更糟糕的是在百老汇黑帮电影的影响下，特朗普偷家里的钱弄了一把真家伙，整天藏在自己的裤子口袋里，没事就会掏出来显摆一下。不过在特朗普彻底学坏之前，弗雷德发现了儿子藏在裤子口袋里的真家伙，这次弗雷德没有打骂特朗普，而是下定决心把特朗普送到军事学校进行改造，这里成了真正改变特朗普的地方。
13岁的特朗普被送到以严苛军事模式而文明的纽约军事学院，这是一所距离特朗普家100公里外的寄宿学校，这里没有彩色电视和豪宅，只有拥挤的学生宿舍和公共澡堂，这点心理落差还算不上什么，因为欺凌新生和暴力体罚在这所学校都是被允许的。多年后特朗普表示，这所学校培养了他自律的精神和强健的体魄，但特朗普不会告诉你的是，他在这里遇到了更加厉害的狠角色，纽约军校的老师基本都是一些很能打的退役军官，谁敢不服从命令就会受到严厉的惩罚。特朗普天生就不是一个容易屈服的人，但在严酷的教学环境中，他生平第一次感受到了恐惧，虽然特朗普一开始很少服从指挥，但这种日复一日的严苛教学反而激励了他与生俱来的胜负欲，这就是特朗普和别人不一样的地方，他没有一味的胆小盲从，更没有退缩，而是用实际行动来证明自己。以此获得教官和同学们的尊重。一开始他最讨厌的整理床铺擦鞋和洗衣服现在开始做的比任何人都要好，5年的军校生活彻底改变了特朗普，他不再以欺凌弱小取了，而是学会了和同学们打成一片，最重要的是特朗普在这里学会了如何举证以保护自己，他被晋升为上尉，然后担任学校的棒球队队长，并且成为校园中的、风云人物和同学们的榜样，最终以优异的成绩完成了学业。
多年后，特朗普在军校的室友回忆道，这个人具有很强的竞争意识，任何事情他都能比别人做得更好。军校的棒球队教练回忆到，特朗普总是想拿第一，他会不惜一切代价赢得胜利，而且他想让所有人知道18岁从纽约军校毕业之后，特朗普还没有什么计划，但考虑到能让他成为焦点的职业，应该是去当一名演员，所以他想去南加州大学电影学院读大学，这样的话我们就看不到特朗普当选美国总统了，所以他选择了福特汉姆大学，原因是离家近。
不过即将发生的一件事会彻底改变特朗普的想法，1964年为了让儿子见见世面，弗雷德带着18岁的特朗普来到维拉扎诺海峡大桥的落成典礼，这是一座非常有名的大桥，参加典礼的都是一些政界大佬和商业大亨，特朗普第一次参加这么高端的活动，他希望通过这次机会结交一些新朋友，可是到了现场根本没人理会这个稚嫩的青年，特朗普只能一个人坐在角落中，他难以忍受这种被轻视的感觉，就像多年后的一次白宫记者晚宴上，奥巴马当众嘲笑特朗普，最终特朗普下定决心要竞选美国总统（这部分内容我们在后半段进行讲解），这天他对军校的好朋友说，有一天我会让所有人知道我的名字叫唐纳德特朗普，这次经历让特朗普决定离开现在这所大学，然后申请了宾夕法尼亚大学沃顿商学院，这所大学是很难进的，在那个年代它的名气甚至超过了哈佛大学，不过特朗普奇迹般的被录取了。
一个具有商业基因的人通常在学生时代就会表现出来，比如巴菲特10岁就在社区卖饮料，通过对垃圾堆瓶盖数量的分析，百事可乐的瓶盖要远多于可口可乐，然后直接全部买百事可乐。特朗普也是如此，在沃顿商学院期间，同学们的兴趣爱好通常是撩妹或者看漫画之类的，而他的兴趣爱好是看联邦住房管理局的房产列表，通过研究列表发现俄亥俄州辛辛那提市有一个叫做斯威飞通的小区，而这个小区让特朗普赚到了人生中的第一桶金。
俄亥俄州是美国的产油州，美孚的总部就在这里，而且石油产业是周期性非常强的行业，当能源价格上涨的时候，周边的配套设施也会跟着上涨，但是石油一旦跌破成本线，投资活动就会戛然而止。年前开发商储备1000多万，在这个小区开发了1200套住房，后来油价大跌导致800套被闲置，卖不掉就算了，想租出去都非常的困难，最后开发商破产，小区被政府赎回，但特朗普发现了其中的巨大价值，然后在父亲的协助下，用500多万美元就买下了整个小区，经过一系列的粉刷和翻新之后，把原来老土的小区改造成了清新脱俗的古典风格。几年后这个小区以1,200万卖给了一家信托公司，特朗普净赚600万美元。第一次崭露头角的特朗普开始意识到父亲想让他来当接班人，因为他比其他兄弟姐妹更加优秀。
1968年特朗普在父亲的安排下从基层开始做起，比如收租，听起来像是一件非常简单的差事，但在那个年代一不小心就会丢了性命。父亲弗里德经营的是皇后区的廉价房，这里的房客可不是什么善茬，不交房租的事情经常发生，特朗普学会了在敲门的时候不能站在门的正前方，而是靠墙站，然后再伸手敲门，因为弗雷德公司的一名老员工告诉特朗普，但这一行必须要防着点，有时候你不合时宜的敲响了一家公寓门，很可能会被真家伙射中。
特朗普渐渐发现父亲的公司存在着很大的缺陷，弗雷德对高级住宅和新地产的兴趣并不大，一辈子都在给人民和政府建造廉价房，导致项目的利润都是靠节约出来的，从这方面就能理解特朗普家族为什么对供应链和分包商的成本这么敏感，后来发生的一件事情更加深了特朗普的这一想法，也彻底改变了他的人生轨迹。
70年代美国通过了民权法案，认定种族歧视是一种违法行为，为了贯彻这条法案，政府派出了卧底前往各个单位，于是一名黑人卧底来到特朗普的公寓，结果被告知已经没有空房，当换成一位白人卧底的时候，房子突然就有空缺了，特朗普的员工在租客的名字旁边进行了标注，来表明他是黑人还是白人。
1973年10月，特朗普和他的父亲因涉嫌种族歧视被送上了法庭，对于这项指控特朗普非常的不爽，他聘请了约瑟夫麦卡锡的前助手进行辩护，反诉政府要求1亿美元的诽谤赔偿，法院驳回了特朗普的反诉，对他的指控继续进行，即便如此，特朗普坚持继续反诉。多年后的特朗普表示，我宁可战斗至死也不会弃牌，因为一旦弃牌就失去了赢的机会。面对指责指控或者谩骂特朗普的第一反应就是战斗，他永远不会承认失败，永远不会屈服，这就是特朗普。
两年后的1975年6月10日，法院终于服软，然后和特朗普达成了和解，特朗普在免责声明中强调“和解决不是承认了违规行为”。和法院博弈的两年时间，让特朗普深刻的意识到，中低收入的租客只会给他制造更多的麻烦，而特朗普渴望的是声望，是奢华，是成为焦点，而窝在皇后区真的很难实现这些，于是特朗普把目光转向了纽约曼哈顿。
70年代是美国发展最低潮的时期，整个国家都弥漫着失败的味道，相比其他城市纽约的情况显得更加糟糕，所有的纽约商人都认为这里已经不再适合开发房地产了，特朗普却有种莫名的自信和乐观。他看着纽约日渐萧条的近况表示，这里会变好的。
不论哪个国家的地产开发商，经营思路都惊人的相似，当时宾州中央铁路公司想把科莫德酒店卖给特朗普，当时特朗普并没有马上答应，因为这家酒店的周边环境实在是太差了：一楼是个跳槽市场就算了，酒店内部像个廉价酒店似的，外面则是不法分子和流浪汉的聚集地，几年后特朗普仍然对这种酒店印象深刻，因为他每天都会从这里经过，他越看越觉得康莫德酒店虽然又土又破，可是它的地段简直完美，旁边就是中央车站，每天有源源不断的人会在这里进行换乘，所以只要纽约还在，这个地段的未来一定有前途，由于父亲不看好这个项目，就没有给特朗普太多的本钱，所以他需要自己想办法。
特朗普的计划是通过银行申请一笔贷款，再从政府那里搞一笔税务补贴，但是在这之前他需要先说服凯悦集团的董事长，经过协商之后，特朗普负责翻修和建设酒店，凯悦集团旗下的君悦酒店出一部分的资金负责管理和入驻，双方各占一半的股份，这么好的买卖凯悦集团没理由拒绝，当然股份也不是白给的，特朗普利用君悦酒店的名号向政府申请了40年的免税政策，政府拒绝也是意料之中的。
特朗普打赌政府最终会同意的，所以他表态不给免税我就不接这个盘了。在和政府博弈了半年后，中央铁路公司快要扛不住了，由于酒店每天都在亏钱，拖得越久亏的越多，于是他们也对政府表态，若政府不同意给特朗普的免税，我们就放弃这个酒店了。紧接着特朗普找来一大帮媒体大肆渲染康诺德酒店即将倒闭的悲催场景，在舆论的压力下，政府终于同意了免税40年的要求，这就意味着在未来的40年，特朗普可以省下4亿美元的税款，这是迄今为止美国最大额度和期限最长的税务减免。
现在特朗普只需要搞定一笔银行贷款，酒店旁边的鲍历储蓄银行认为，如果自家隔壁这么大的酒店要倒闭，对银行来说也是一件很晦气的事情，所以银行很乐意贷款给特朗普，这一系列操作，让特朗普把盘下酒店的资金和未来40年的税务问题一次性的完全解决了，即便很多人觉得这完全是空手套白狼，但你不能否认这也是一种本事。
伴随着80年代美国的经济复苏，全球首家君悦酒店盛大开业，凭借绝佳的地段马上成为了纽约的地标性建筑，也奠定了特朗普在纽约地产界的重要地位。现在特朗普突然从一个不被看好的富二代变成了地产界的新生代知名人物，如同小学的棒球比赛和成为军校的知名人物一样，他再次成为了人们的焦点，这正是特朗普想要的。
君悦酒店的成功让特朗普信心大增，他开始融资，然后在纽约各处开建摩天大楼，最有名的就是他名下全纽约最贵的地产，位于第五大道的蒂芙尼转角，当时这里还只是1栋11层的百货大楼，成功拿下这栋楼之后，特朗普开始幻想要在这里盖一栋全纽约，不对，是全美国最豪华的大厦，特朗普对记者说，我建造的大楼将是全纽约最闪耀的黄金眼。他不放心让别人来做，所以他决定亲自操刀参与整栋大楼的设计，第一栋楼特朗普没多少本钱，只能把冠名权拱手让给君悦酒店，这次没人能阻止他给自己的大楼起名，所以这栋楼将被命名为特朗普大厦。
项目即将开始的时候就遇到了麻烦，当时纽约存在一个叫做421的减税法案，这个法案在1971年设立，就是给在纽约投资房地产的人减免10年的税务，当时的纽约地产萎靡不振才搞了这个法案，现在都来到80年代了，纽约经济开始复苏，而且大街上经常有人抗议，421法案就是免费送给地产商的大礼包，特朗普也申请了10年的地产税减免，结果被告知不符合申请条件，因为建造特朗普大厦意味着需要拆除原先年营业额高达3,000万美元的百货大楼，里面的1000多名员工也将面临失业，这样政府会损失大笔税收，当然不会同意特朗普的申请，前面我们就看到了特朗普从不认输的特质，这次也一样，他聘请了豪华律师团，把市政府告上了法庭，不过这又是一场漫长的博弈，花了整整三年才拿下了这场官司。
特朗普刚起步的时候遇到了人生中的、灵魂伴侣、捷克滑雪运动员伊万娜也是他的第一任妻子在特朗普和市政府打官司的时候，他安排伊万娜来落实特朗普大厦的建造。伊万娜是一个非常有涵养的女人，她们结婚后生下了伊万卡，这是特朗普最信任的人，以至于他们离婚后，伊万娜嫁给新丈夫的婚礼都是由特朗普进行操办的。
1983年拥有28个折面的特朗普大厦，在纽约最繁华的地段上拔地而起，这是美国历史上第一次以开发商的名字命名的建筑物，虽然听起来有点自恋，但是这招在后来对特朗普产生了巨大影响，今天特朗普大厦仍然是纽约最有名的大楼。当你踏进特朗普大厦的时候，马上就能感受到豪华的装修风格，酒店大厅使用的是一种素颜大理石，品质非常的高档，用了这种材料，整个大唐就会呈现出一种典雅的暖色调，所有的扶手门栓全部都是实心的黄铜材质，最让人称赞的就是大堂一面高达25米的瀑布，然后其他酒店使用的都是静态油画，开业当天蜂拥而至的人群让整个特朗普大厦根本就走不动路，于是只能采取限流措施，没有收到邀请的游客坚决不能进入。
君悦酒店和特朗普大厦的胜利，让特朗普在地产界真正的站住了脚，但是对特朗普来说胜利是远远不够的，他更渴望的是让所有人知道他的故事，这个故事肯定不是关于一个富二代在爸爸的呵护下长大，然后爸爸给他提供了一些钞票和人脉，而是关于一个充满了智慧和胆识的年轻人在纽约曼哈顿大展身手、叱咤风云的故事。
特朗普越来越擅长面对镜头，不过在聊他的电视明星事业之前，我们需要先知道他的破产经历，这次破产让他差点翻不了身，但也正是这次经历让特朗普真正走上了真人秀明星的道路。也是特朗普竞选美国总统的巨大跳板。有一次朋友和特朗普聊起了赌场，这是他从来没有接触过的行业，但这位朋友描述了赌场的巨大利润，而特朗普产业的利润和赌场比起来简直是小巫见大巫，原来自己在赌场大亨面前只是个穷光蛋。特朗普马上决定我也要当一个赌场大亨，接下来他花了大量时间深入研究了赌场行业，最后将目光锁定在大西洋城，这是仅次于拉斯维加斯的美国第二大赌城桥头是一家叫做希尔顿赌场的酒店刚刚建成，因个管制委员会投票没有通过，导致他们拿不到经营许可证，没有许可证意味着酒店将一文不值，所以一个名叫史蒂夫韦恩的赌场老板准备低价收购希尔顿，一旦收购成功，他将在大西洋城一家独大，但韦恩已经准备好成为大西洋城霸主的时候，突然杀出一个30多岁的年轻小伙子，打破了他的美梦，年轻小伙就是唐纳德特朗普，其他赌场老板并不希望看到一家独大的局面，一开始他们也没什么办法，但现在来了个小伙子，局面一下子就扭转了，原本涉及赌场行业是一件很难的事情，现在这些熟悉赌场运营的大西洋城老板们都希望由特朗普收购希尔顿，而不是维恩，所以他们给特朗普提供了很多帮助，比如申请营业许可证之类的，在绝对的天时地利人和面前，特朗普眼睛都不眨一下，掏出了3.2亿美元的巨款收购了希尔顿酒店，然后将名字改成了特朗普广场。
1984年特朗普广场正式开业，由于生意实在好得吓人，所以第二年就开设了第二家赌场，名叫特朗普城堡，这家赌场在开业后的第一个月就打破了大西洋城历史上首月运营记录利润高达2,200万美元。在此期间特朗普效仿拉斯维加斯，把赌场和拳击融合在了一起。第二年这两个最让人热血沸腾的东西燃爆了特朗普旗下的两家赌场，不仅如此，特朗普找来的是当年名不见经传的拳王泰森，在1988年泰森还没有成为三冠王之前，他日益上涨的人气让特朗普的赌场收入在几年的时间连续翻了6倍。特朗普成为大西洋城赌王，只用了短短4年时间，同时他还是纽约的地产大亨，仿佛只要是我特朗普想做的事绝对不可能失败。这时候特朗普以7亿美元的身价位居福布斯美国富豪榜的前50名，但是和大多数的成功人士一样，这让他原本就被拉满的自信心变得更加膨胀，但是这种膨胀往往是危机的开始通过房地产和赌场起家后，特朗普开始更大胆的玩起了跨界，1987年特朗普出了自己的第一本著作《交易的艺术》，但没什么人买，最后只能作为赠品送给赌场的客人。同一年特朗普豪掷2,900万美元从沙特买下了一艘游艇，命名为特朗普公主号，然后花800万美元进行装修，配上直升机停机坪、游泳池、影院和200个电话，就连水池的螺丝也全部镀金。第二年他以3.65亿美元的价格买下了东方航空，改名为特朗普捷运航空，用来运营美国东北航线，紧接着又以4亿美元买下了纽约曼哈顿的广场酒店，不过采购这些资产的大部分钞票都是从银行借来的。
现在特朗普的收入基本来源于大西洋城的两家赌场，不过他还想赚更多的钱，然后挑战拉斯维加斯。任何赌场老板都不会开设两家以上的赌场，这不只是抢别人生意，更是抢自己的生意，但特朗普认为我命由我不由天，他准备开设第三家号称世界第八大奇迹的泰姬陵赌场酒店，但所有人都认为泰姬陵项目就是个坑，一旦投钱等于是打水漂，而特朗普却认为泰姬陵将成为他的捞钱机器，开张后他将占据大西洋城的半壁江山，成为真正的赌王，后来证明整个泰姬陵的项目差点让特朗普无法翻身。
在特朗普出版《交易艺术》的三个月后，迎来了历史上著名的黑色星期一，纽约华尔街的股市开始暴跌，整体经济也同步下滑，正在建造的泰姬陵现在由于黑色星期一导致特朗普集团的地产和赌场都陷入了周转困境，工程款的缺口越来越大，不过特朗普的精明之处在于，就算亏损他也不想亏自己的钱！他是这样操作的，在股票全面大跌的情况下，他低价买下了国际度假集团72%的票权股票，然后和集团谈了一笔交易，他帮集团筹集资金，并且负责泰姬陵的建造，集团需要在5年之内给他一笔1.08亿美元的劳务费，谁知道半路杀出一只拦路虎媒体大亨梅夫格里芬出资2.45亿美元和特朗普抢夺国际度假集团的控制权，最后只能拆分了公司和资产，这就意味着特朗普和国际度假集团原有的协议将被解除，加上泰姬陵需要开门营业才能拿回投资，建造费用预计还需要8亿美元，从哪里借钱呢？
黑色星期一之后各大银行收紧了口袋，要么不借，要么利率非常的高，特朗普选择用自己曾经最嗤之以鼻的方式，就是找银行发行公司的垃圾债券，虽然特朗普成功的融资了6.75亿美元，利率却高达14%，未来需要还给银行9,500万美元的利息。特朗普的商业特点之一就是偏好高风险高杠杆，可是一旦无法获得持续的融资，资金链就会断裂，然后面临巨大危机。然而1990年1月美国房地产开始坍塌，银行出现大量的呆账坏账，市场资金极度短缺，这给特朗普带来了一场毁灭性的灾难。
除此之外，特朗普需要面对的还有即将结束的婚姻。泰姬陵开业的半年前，特朗普一家人来到阿斯本山滑雪，伊万娜在酒店无意间听到了特朗普在电话里提到了一个叫做玛拉的女人名字，特朗普告诉伊万娜，玛拉只是一个纠缠了他两年的妹子，接下来就发生了无比狗血的事情，在滑雪的时候伊万娜看到特朗普正在和一个不认识的女人说话，然后得知这就是特朗普口中的玛拉，所以特朗普竟然同时邀请了妻子和情妇一起度假，而玛拉为了转正开始挑衅伊万娜，他表示我爱你的丈夫，结果两个人吵了起来，特朗普不敢说话，转身就滑雪去了。
1990年特朗普口中的世界第八大奇迹，泰姬陵赌场酒店正式开业，总面积接近12,000平米，傲视全球所有的赌场，就连迈克尔杰克逊都特意前来为这个全球最豪华的赌场站台。与此同时半年前那场妻子和情妇之间的对决仍然在发酵，富豪赌场、巨星奢靡、资不抵债，婚外情，所有抓人眼球的关键词，让泰姬陵一时间成为所有媒体关注的焦点，赌桌和老虎机前排起了长队，顾客们怨声载道，表示下次不会再来了，一切都乱糟糟的。不过，面对媒体采访，特朗普张口就来，我们的生意棒极了，老虎机实在太火爆，差点就被玩冒烟了，也许是担心记者不相信，特朗普又补充了一句“没有人见过这种场景”。表面的风光只维持了几个月，因为泰姬陵每天的营业额至少要达到130万，才能维持基本的运营，可是在整个大西洋城没有任何一家赌场能做到，人们很快就发现泰吉林的确是个坑，开业之后从来没有实现过盈利，后来成为了大西洋城唯一一家连续好几年亏损的赌场。泰姬陵开业的两个月后迎来了特朗普的44岁生日，这也是他的城堡赌场偿还4,300万美元贷款的日期，特朗普第一次还不起贷款，他投资亚历山大百货商场的6,300万美元贷款也将迎来还款日期，加上特朗普捷运航空亏损的3,400万美元一系列账单，让特朗普整个人头皮发麻，于是他准备卖掉自己的航空公司和游艇，但是没有人愿意接盘，特朗普濒临破产，特朗普商业帝国崩溃之类的标题出现在各大报刊和电视的新闻上，最具杀伤力的就是福布斯杂志称特朗普只是高杠杆操作而已，其实他早已债台高筑，特朗普集团的负债高达32亿美元，他的个人债务也有2.95亿美元，这一年伊万娜不堪忍受情妇的存在，选择了和特朗普离婚，特朗普为自己打造的商业天才和精英名流的形象在一夜之间彻底跌向了深渊。短短一年后泰姬陵宣布破产，第二年特朗普广场和特朗普城堡相继破产，紧接着特朗普大厦也宣布了破产。
特朗普作为一代赌王，为什么说破产就破产了？一部分，原因是在泰姬陵建造的过程中，美国开放了赌场行业合法赌场越来越多，从而抢占了市场份额，所以不光是大西洋城，拉斯维加斯也面临这类似的问题。不过特朗普的理念是通过豪华赌场和热血沸腾的表演来吸引赌客，但拉斯维加斯则采用了另一种方法，他们进行了重大的形象转型，拉斯维加斯希望从一个赌博城市转型成为适合更多人度假旅游的休闲之都。换句话说特朗普的目标是奢华赌城，虽然加上了奢华，但他还是赌城。但拉斯维加斯就不一样了，他们从赌城转变成了娱乐城，这在战略上有着很大的差别，赌博在大部分人眼里不是什么好东西，甚至是排斥的，娱乐城就不一样了，谁不喜欢娱乐，但是在破产之前，特朗普把他的私人债务转移给了赌场，还能通过赌场领取工资和奖金之类的款项，总计达到几百万美元。
为了避免破产，特朗普还做了一系列的挣扎，当时30家银行代表联合起来找到特朗普谈判，特朗普表示我只是遇到了一些小麻烦，很快就会过去，事成之后肯定会给你们丰厚的回报，特朗普表示逼我还钱肯定是没有的，不行就抵押我的房产，但你们知道现在楼市是多么的不景气，就算全部抵押，你们还是亏大发了。花旗银行的代理律师表示，特朗普活着比他死了更有价值，于是银行决定拿出一套债务重组的临时方案，特朗普当场要求再借给他6,500万美元用来周转，银行竟然同意了。没过几天特朗普再次要求其中10亿美元债务的利息延后5年，银行也同意了，条件是用特朗普绝大部分资产的控制权来换取特朗普仍然享受三家赌场游艇和私人飞机的留置权，但是银行将促成特朗普变卖资产来抵债，通过延迟还债来避免破产之后，奇迹并没有出现，美国媒体纷纷下定论，特朗普永远无法东山再起了。
特朗普马上回击到你们认为我的未来将暗淡无光，那就大错特错了。特朗普重新进入战斗状态，他一改往日的膨胀和傲慢，并且开始深刻的反省自己，然后组建了一个最专业的金融顾问团队。曾经什么事都必须做的特朗普，现在开始听取顾问团队的意见，而且完全不干预他们的决定。经过详尽的分析和研究之后，顾问团提交了一份拯救集团的详细计划，总结成一句话就是拆分特朗普集团，一切从零开始，特朗普看完这份计划沉默了很久，然后对顾问的负责人说：“好，可能我要回到原点，让我们一起渡过难关”。紧接着特朗普大刀阔斧的对自己一手建立的商业帝国进行了断臂瘦身，他卖掉了捷运航空，卖掉了君悦酒店，合并了三家大西洋城的赌场，然后上市，这样一来三家赌场就能在资本市场出售股票，从而把风险转嫁给股民，最后用股票的收入来填补地产生意欠下的债务。特朗普的赌场股票非常的受欢迎，但由于利润一天不如一天，最终还是宣布了破产，这不是在坑股民吗？对的，就是坑股民。最终特朗普在1995年还清了个人债务，而正是这一年特朗普打了一场漂亮的翻身仗。
当整个纽约房地产价格暴跌，老百姓都在观望并且减少投资的时候，特朗普以800万美元的地板价买下了华尔街40号的曼哈顿银行大楼，进行了一次史诗级的抄底，经过一系列的翻修整顿之后，曼哈顿银行大楼同样被改名为特朗普大厦，这次收购特朗普再一次证明了自己，直到今天这栋大楼的市值大约在6亿美元左右，破产危机的6年后，特朗普重新回到了福布斯美国富豪榜的前400名。
在经历了这场波折后，特朗普开始对现金流和资产负债变得更加敏感，此后特朗普减少了对资产的购置，而是转变为低风险的品牌输出和电视节目的投资，虽然特朗普在2004年才成为真人秀明星，但是他的这次机缘可以追溯到十几年前，当时NBC电视台想把总部从纽约搬到租金成本更低的新泽西州，而NBC是当时美国第一大也是演播质量最高的电视台，这么大一家电视台一旦搬走，比任何工厂搬走的影响都要大，这不只是损失一些钱和就业岗位那么简单，人们可能会以为难道是纽约不行了吗？Nbc的社会影响力，其中的意义和价值是无法用金钱来衡量的，受到机会的特朗普站出来对全纽约表示，我要把NBC留在纽约！特朗普在西区有一大块地准备拿出来给NBC使用。NBC总部的建筑面积是120万平方米，特朗普给他们提供了200万平方米，为什么特朗普突然善心大发，又和之前一样，他希望通过NBC来获得市政府的一系列减税优惠。特朗普的胃口非常大，两个月之后他在一场新闻发布会上公布了自己的宏伟项目，纽约电视城这个项目以NBC为核心，还配套了商业住宅和零售商店，计划有8000套住房和350万平米的电视电影棚和办公室，最重要的是一座高达500多米的特朗普中心塔，特朗普想成为一个涉足文化产业的超级巨星，可是他设计的提案再送到市政府之后就石沉大海了。当时纽约市政府几乎处于瘫痪状态，而且他们认为美国不需要这么多的高楼，更不想给特朗普的项目减税。Nbc虽然电视城的计划很快就泡汤了，但在那个时候特朗普认识了美国最有名的制作人马克伯恩特，他制作的“幸存者”火遍了美国，甚至全世界，里面讲的是一群人在荒岛上生存的故事，能够充分体现人性的丑恶。节目虽然火爆，但拍摄地都是在海外的孤岛上，拍摄周期至少需要半年，导致马克和家人聚少离多，这并不是他想要的。
有一次马克和家人在特朗普滑雪场玩耍的时候，看到周围到处圆满的特朗普照片萌生了一个想法，为什么不按照幸存者的模式在城市里也来一场职场求生呢？在纽约的企业家中行事最高调，说话最大胆的无疑就是商业大亨唐纳德特朗普，他完美的具备了可炒作的诸多热点，简直就是这档节目的不二人选。紧接着马克来到特朗普大厦，找到特朗普本人商谈这件事，但是一直走着奢华路线的特朗普根本就看不上什么真人秀节目，然后表示那是穷人的娱乐节目，低端人群的玩意儿，不过马克显然是有备而来，他听到这个回答一点也不意外，然后说到：“唐纳德，我们这个节目将展现你的整个商业帝国，比如你的大厦、你的赌场、你的酒店、你的私人飞机、你的游艇、你的办公室，还有你的人格魅力，你能想到的方方面面，我们都将展现在所有美国人的面前，而你唐纳德特朗普先生就是这个节目的灵魂人物，由你来掌管大权，选手的生死直接由你决定，只有你可以决定选手能不能留在特朗普集团工作”。
从小学的那场棒球比赛开始，特朗普就爱上了成为焦点的感觉，他做房地产，他做赌场，他所做的一切都是为了成为焦点，如果成为电视明星不仅可以放大他成为焦点的目的，而且任何关于特朗普大厦赌场私上飞机之类的拍摄，等于是高质量的免费商业广告，很快特朗普就同意了马克的提议，并且表示制作费我出一半，我要投资这个节目，从不屑一顾到热情投资的转变，特朗普只用了半个小时，而且它没有经过任何细致的评估和计划，直接就决定了投资！这种做法非常特朗普，打死他也想不到的是自己涉足的真人秀节目将成为他在2015年竞选美国总统的巨大跳板。这档节目叫做“学徒”，另一个译名是“飞黄腾达”。开播第一集，特朗普坐在豪华轿车里，面对镜头逐一介绍他的酒店赌场高尔夫球场、度假中心，私人飞机以及环球小姐。随后特朗普开始念台词，虽然我曾经陷入巨大困境，但是我从不认输，我用自己的头脑和谈判技巧把失去的东西全部都赢了回来，我掌握了交易的艺术，这就是我的成功之道，所以今天我来寻找我的学徒，我要让他飞黄腾达！当时“学徒”在整个美国大约有22万人报名，节目组会从中挑选16名受过良好教育的年轻人，每个人要依靠仅有的250美元，通过各种办法赚取更多的钱，特朗普则在其中扮演教父的角色，他乘坐私人飞机从天而降，有时候会带着自己漂亮的女儿伊万卡，以一副成功者的形象发布今天的任务，然后在节目结束的时候，面谈表现最差的参赛者告诉他们哪里没有做好，为什么赚不到钱，最后淘汰一名参赛者，以那句特朗普的名言“you are fired”进行收尾。节目一开播就创下了高达2,000万的收视记录，在每一期节目结束的时候，胜利者将会成为特朗普集团旗下一家分公司的高层管理者，特朗普非常善于煽动人性，尤其是中下阶级的美国低薪阶层。
在节目中，特朗普无数次邀请选手去他的哥哥家里进行参观，最豪华的就是他在特朗普大厦顶层的豪宅，虽然特朗普作为富二代出身，但是和很多有钱人高雅的艺术品位相比，特朗普的品味更像是一个暴发户，他更喜欢浮夸、奢靡和金碧辉煌，即便如此，带选手参观自家豪宅的效果非常的好，不仅刺激了选手的拼搏精神，也刺激了节目的收视率。过程中特朗普会表示我要帮助你们过上这样的生活。多年后，当特朗普参加总统竞选的时候，他对全世界说我要让美国再次伟大。
其实在节目开播前，特朗普集团旗下只剩下了两座高尔夫球场和那座华尔街的特朗普大厦，节目播出后华尔街源源不断的接盘侠涌入，特朗普集团迅速扩张，重新变成了拥有6座办公大楼，十几座高尔夫球场和十几家酒店股份的商业大亨，在此期间特朗普集团一口气注册了515家公司，其中318家带上了特朗普的名字，“学徒”，也是特朗普自我营销的巅峰之作。
节目中不论是一座豪华大厦还是大西洋城的赌场，或者是私人飞机和游艇，全部贴上了特朗普的醒目标志，就连节目中出现的桶装水都是特朗普牌的，特朗普大厦、特朗普酒店、特朗普伏特加和特朗普瓶装水、特朗普牌的领带、特朗普高尔夫球场、球杆等等的一系列产品在世界各地售卖。90年代财富杂志这样评价特朗普：他无时无刻的愚弄所有人，他愚弄媒体，利用媒体愚弄银行，又利用银行愚弄公司债券持有人，再利用从债券持有人那里骗来的钱，买游艇、买大楼、养好几，个情妇。特朗普这个人臭名昭著，但十四季的真人秀节目给特朗普塑造了一个自信稳重、有头脑、有谋略，做事干净利落的霸气商人形象。真人秀改变了大多数人对特朗普的印象，他摆脱了各种媒体给他定位的丑恶商人嘴脸，现在他成了美国最受追捧的综艺大咖，成了全美国最懂真人秀的人，然后，总统大选不就是世界上最大的真人秀吗？
当特朗普在节目中塑造形象的时候，他开始越来越多地涉足政治，特朗普怀疑奥巴马不是在美国出生的，如果是的话请奥巴马他拿出证据，这种做法成功地激怒了奥巴马，因为出生证明只是一种纯族主义表现，而且特朗普根本拿不出任何证据。三天后在白宫的记者晚宴上聚集了大量的媒体和各种大人物，包括特朗普。奥巴马拿出出生证明后，当着所有人的面开始喋喋不休，彻头彻尾的嘲笑特朗普，但是在这么重要的场合，这么多大人物面前，特朗普想要的是得到尊重，而不是成为一个被羞辱的对象。特朗普只能假装保持风度，即便晚上回到自己的豪宅，抱着枕头痛哭流涕，但是现在特朗普只能保持镇定，此时特朗普的内心在沸腾，他整个人都僵住了，无法动弹，这一天他玩得很不开心，但是奥巴马并没有放过特朗普，他还在继续输出不停的嘲讽，也许这就是特朗普痛下决心的时刻。
2015年特朗普走下自动扶梯，将自己推到了全球最大真人秀的聚光灯之下，电视机前他的一言一行一举一动受到了大量媒体的关注，多年后当他被问到为什么决定竞选总统的时候，特朗普表示我有很多有钱的朋友，但没有人知道他们是谁。特朗普这一生都在成为焦点而战斗，最重要的是他要让所有人知道自己的名字叫唐纳德特朗普。
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