（2019年9月匆匆行者第十四次作业）
本月选择共读托马斯.索维尔的《经济学的思维方式》是因为自己早有阅读薛兆丰《经济学讲义》的打算。据说《经济学的思维方式》已包括了《经济学讲义》的内容，所以我就带着关于成本的那些事，参加共读《经济学的思维方式》，并参考阅读《经济学讲义》，一举多得，岂不乐哉！
《经济学的思维方式》第一章就给出了经济学的定义：“经济学是研究具有不同用途的稀缺资源使用的学问”，⑴ 作者随后说明了先定义概念的重要性：“理解任何事物都需要先对它进行定义，这样才能够在头脑中清楚地知道正在谈论的是这个东西，而不是其他的东西”。⑵，通过阅读本书，根据经济学定义，针对成本与资源之间的关系，我总结的经济学思维是：“做任何事都是有成本的，成本都是稀缺资源组成的，稀缺资源都是被价格标识的，价格都是反映供求关系的，供求关系都是反映垄断和竞争的”。下面我将用关于“成本“的那些事来验证这个经济学思维是否正确，因为“成本的概念在经济学里占有非常重要的地位，如果我们对成本的概念有了深刻的理解，就可以说对经济学了解了一半”。⑶
在论证“做事情都是有成本的”这个结论之前，先要知道在经济学中的“成本”是什么？托马斯.索维尔说：“从整个社会的角度来看，任何一样东西的‘成本’是将它用在其他用途上的价值”。⑷ 薛兆丰老师说：“成本是放弃了的最大代价”。⑸ 这两本书关于“成本”的定义告诉我们，要想知道做一件事情的成本，可以根据做此事而不得不放弃做另外一件事的价值或代价来评价。但这两本书都用“成本”（Cost）这个词，我需要将成本这个名词改为“机会成本” (Opportunity Cost)，因为将机会成本与做事情而耗费资源的成本区别开来，会更方便后面的论述。权威词典指出：“机会成本(Opportunity Cost)是指在一个特定事业中是用某种东西的成本是由于没有把它用于其他可供选择的最好用途上所放弃的利益。用某种资源生产某种东西的机会成本是未把该种资源投入其他最有利可图的商品生产所放弃的利益。”⑹ 在网上的解释：“机会成本(Opportunity Cost)是指做一个选择后所丧失的不做该选择而可能获得的最大利益。简单的讲，可以理解为把一定资源投入某一用途后所放弃的在其他用途中所能获得的利益”。可见，权威词典和网上给出的“机会成本“定义与《经济学的思维方式》和《经济学讲义》的“成本”概念是相同的。
澄清机会成本的概念后，论证“做事情都是有成本的”这个结论，就有了成本和机会成本这两个评价角度：
第一个角度是通过成本来评价做某件事情是否值得，个角度是随着人类历史发展而逐渐形成的。先解释“成本”的概念：例如，建筑一栋房屋需要占用土地，需要花费时间，还需要消耗人工、材料和工具或机械。这些占用的土地和时间、消耗的人工、材料和机械都是一种资源，这些资源都可以被计量，最后都形成了建筑房屋的成本。
远古时期，人们各自建造自己的房屋，那时要对某栋房屋进行评价，主要是比较这些房屋的质量。质量好的房屋意味着使用的资源较多，也意味着建造这栋房屋的成本较多。
商品经济时期，随着社会劳动的分工，出现了专业的房屋建筑公司，他们凭借着自己长期积累的工作经验，可以建造更多更复杂的房屋，这意味着可以满足更多人的房屋需求。这时要评价房屋的好坏，除了房屋的质量，还需要考虑建筑房屋的成本，即“物美价廉”。这是资源的稀缺性导致人们希望在使用资源与使用资源的效率之间寻找一个平衡。
在现代商品经济中，社会劳动分工进一步细化，不仅出现了房屋销售公司、物业管理公司，还出现了将土地、建筑施工、销售等多种资源进行组合的房地产开发公司。这时，若要对某栋房屋作出评价，除房屋要物美价廉之外，还增加了对房屋售后服务的评价，而售后服务较好意味着售后维修时投入了较多的资源。
通过上述对房屋评价的例子可以看出，评价做一件事情是否值得，首先是从成本这个角度去考虑的：成本较高意味着使用的资源较多，付出的代价较大；成本较低可能意味着使用资源的效率较高，也可能意味着偷工减料，这说明了资源的稀缺性。
第二个角度是可以通过机会成本来评价做此事是否值得。例如，在一块土地上有几种建造方案：建筑一栋住宅就要放弃在原地修造一个篮球场，这个放弃的篮球场的价值就是建筑这栋住宅的代价，也是这栋住宅的机会成本；若放弃建造的是商场，这栋住宅的机会成本就是商场的价值。问题是，建造这栋住宅的机会成本到底是篮球场还是商场呢？这里要先厘清什么是机会成本的价值或代价？我的理解是指“使用价值”和使用心理感受两方面，使用价值通常用售价表示的，即使用价值越大的东西售价越高；使用心理感受是用正面感受表示的，如高兴、快乐、幸福和愿意接受的程度等等。因为放弃的蓝球场或商场都是想象的事物，所以放弃的最大价值应该包括使用价值和使用心理感受两个方面。所以住宅的机会成本应该是商场而不是篮球场，因为商场的价值比较高。
通过住宅的机会成本应该是商场而不是篮球场，这个例子说明，一方面机会成本的最大值是轻易比较出来的，例如篮球场与商场之间的价值比较，而不是通过复杂计算得出的。因为复杂计算要增加时间和精力的耗费，若不是特别需要则不值得去做；另一方面机会成本的最大值是包括想象的使用心理价值，但也不是没有依据凭空想象的，例如，我们不能为了得到建造住宅机会成本的最大值，凭空想象被放弃的是一座宫殿；机会成本的最大价值应该是可能付出的。所以，要想得到建造住宅机会成本的最大值，首先应该请专业人士根据该地块的位置、使用者的要求以及市场、周边和投资等各种限制条件，给出可能修建的几种设施或建筑物的建议，供有关人士选择（托马斯.索维尔对“成本”定义附加了“从整个社会的角度来看”这个限定条件很重要）。假如专业人士给出的建议是篮球场、游泳池、住宅、商场四个可行方案，最终选中的是住宅方案，则住宅的机会成本可以是篮球场、游泳池和商场三个方案中任何一个方案的价值，并从四个方案中可以轻易看出商场的价值最大，所以应该用商场的价值作为住宅的机会成本评价建造这栋住宅是否值得。
确定了商场为建筑住宅的机会成本之后，下一步可以通过比较建造住宅和建造商场的售价和使用心理来确定建造住宅是否值得。一般地说，商场的售价都大于住宅的售价，但至少有两个限制条件可能是选择建造住宅的理由：一是商场的大空间、重载荷、安全和交通便利等公众服务属性，决定了建造商场的成本比住宅高很多，这意味着建造商场的投资比较多；二是商场面对的客户群比较少，且很少有一个买家将全部商场买下，所以商场多以场地出租为主，这意味着投资人的资金周转比较慢。除了资本的售价外，还有使用者的心理价值。如果旁边已经有商场，那对于使用者来说，住宅会更受欢迎，这是投资决策需要考虑的因素。
这个确定住宅的机会成本的例子涉及专业知识，但在一般情况下确定机会成本并不需要专业知识。例如，我们在餐馆点餐，选中菜肴的机会成本并不是全部菜单中某个菜肴，而是从自己放弃的几款菜肴中，售价比较高的一款，若被放弃的几款菜肴售价早已忘记，选中菜肴的机会成本就是那几款被放弃菜肴中印象最深的某款菜肴，这款菜肴的价值在于会让你下次重返这个餐馆。
综上所述，做一件事情是否值得，通过成本或机会成本两个方面进行评价，两者不同之处在于：成本评价是通过做这件事的价值或代价，与现实中类似事情的价值或代价进行比较；机会成本评价是通过对做这件事而放弃做另一件事的价值或代价进行比较。所以，机会成本这个概念是经济学发展史的里程碑，让我们的经济评价有了更广阔的视野。
对于“成本都是稀缺资源组成的，稀缺资源都是被价格标识的”这个结论，可能有人会问：“健康、长寿、亲情、快乐和幸福等，这些都会被标价吗？为了回答这个提问，我需要将亲情、快乐和幸福等心理活动，和健康、长寿等生理活动分别给予解释：
先说亲情、幸福和快乐等心理活动的标价问题：亲情源自血缘，属于人性，这类情感是做事情时内心感受的自然流露，而不是做事情“做”出来的，尽管可以对某类亲情进行打分，但这是从心理学的角度进行评价，不能像经济的成本那样，对于其所消耗的资源进行计量，因此没有价格；幸福和快乐是他人或自己做事情之后的内心感受，也是人们的心理活动，同样可以打分却无法标价。综上所述，像亲情、幸福、快乐等属于心理活动而非经济活动，虽然可以通过仪器将这些心理活动转化成数据，但这些数据是心理学利用的资源，而不是经济学意义上的资源，所以都无法标价。所以，托马斯.索维尔说：“理论上，我们希望能够测量人们的个人幸福感，但这是不可能的。俗话说金钱买不来幸福，这话正确无疑”。⑺
再说健康、长寿等生理活动的计价问题：健康和长寿都是身体良好的表现，这种良好的身体可能是锻炼的结果，也可能是自然成长的结果，但不管是怎样的结果，和心理活动一样，我们可以对健康和长寿的程度进行打分，作为医学的资源，但很难对健康和长寿所消耗的资源进行计量，所以我们不能给出经济学意义上的标价。但和心理活动不一样，我们可以计量一段时间自然成长所消耗的资源，对这段时间自然成长的生活成本进行标价；我们也可以计量一段时间锻炼身体的成本，看这种锻炼方式与健康水平是否为一件值得做的事，而做这件事的成本是花费在锻炼上的金钱和时间，也可能是锻炼运用的知识或技能。例如，我们可以对某人一段时间的身体锻炼，可以计算出他锻炼身体的成本，来评价他的这种锻炼方式是否值得；如果一群人用相同的方式和相样的时间锻炼身体，我们可以通过计算这群人的平均成本来与这群人锻炼的结果相比较，可评价这种群体锻炼的方式对于公众是否值得；
通过对上述健康、长寿、亲情、快乐和幸福等心理和生理的活动分析，厘清了经济学与心理学和医学各自评价事物的区别；以下我们从“机会成本”的角度对这些心理和生理活动进行评价，得出的结论会更有趣。
薛兆丰老师在《经济学讲义》中举例说：“我们要在自家院子里修一个游泳池”，修游泳池的过程，有很多负面感受：辛苦、劳累、一段时间的脏乱差等，但这些都不是修游泳池的成本，因为没有放弃什么东西。修了游泳池，这个地方就不能搭帐篷，那个放弃了的帐篷才是我们修游泳池的成本。” ⑻ 这里所说的负面感受不是修建游泳池的机会成本是有疑问的，因为负面感受虽然不是修游泳池的机会成本，但却是修游泳池的成本。为什么负面感受是成本呢？如果你委托一家建筑公司来修这个游泳池，则修游泳池的辛苦、劳累和一段时间的脏乱差就会反映在成本中。如果你家的院子无法使用挖掘机，只能依靠人力施工，导致施工难度增加，游泳池建造中增加的辛劳和劳累都会因为人工费用的增加而反映在成本中。施工中一段时间的脏乱差更会因为当地法规对“文明施工”的严苛程度反映在成本中。而幸福和快乐却无法成为被计价的资源，所以无法计入成本。
薛老师在这里说的，负面感受不是修游泳池的机会成本，是指负面感受没有什么可放弃的东西。我的理解，在修游泳池的过程中，因为放弃了搭建帐篷，所以游泳池的机会成本就是搭建帐篷的价值，而任何价值都只会有正面感受不包括负面的感受，所以薛老师在这里说的“没有可放弃的东西”实际是说负面感受没有价值。例如，搭建的帐篷可以轻易拆除，可以让自己很高兴看到自家院子很快恢复了原状。但如果同时用成本和机会成本两个角度看待“放弃的最大价值”，就会发现，负面感受不仅是修建游泳池的成本，也是建造游泳池的机会成本，因为修建游泳池的机会成本，即放弃的帐篷最大价值不仅包括正面感受，也包括建造成本，否则就不是最大价值，而建造成本是包括负面感受的，因为在建造过程中的负面感受会增加人工成本。也就是说，做任何事情的机会成本既包括放弃价值的正面感受，也包括放弃价值中被转化为成本的负面感受。就修建游泳池的例子来说，例如，购买、运送和搭建帐篷都可能因为某种不如意而增加负面感受，从而增加人工成本。
薛兆丰老师认为幸福、快乐是放弃的价值，但这种价值是从分别给正面感受和负面感受打分，然后进行比较而得出的：“我们可以用几个简单的数字，把这个概念说得更清楚：如果游泳池给我们带来的正面感受是100分，负面感受是70分，那么游泳池带来的净幸福值是30分；而搭建一个帐篷，我们假设它带来的正面感受是50分，负面感受是10分，那么帐篷给我们带来的净幸福值是40分。这个时候我们要比较的是，游泳池的净幸福值30分和帐篷的净幸福值40分。也就是说，修一个游泳池，我们放弃的代价是40分帐篷的净幸福值，而不是70分修游泳池的负面感受。同样，我们要搭建一个帐篷，他的成本是我们放弃的游泳池净幸福值30分，而不是搭建帐篷的负面感受10分。总之，游泳池与帐篷互为成本，我们不应该把修游泳池的辛苦或者搭帐篷的辛苦，看作是修游泳池的成本，或者是搭建帐篷的成本。” ⑼ 这段话有两个问题：一是对心理活动打分没有设置时间的限制，其说服力不强。因为随着使用游泳池的时间延长，其净幸福值会大大降低的可能性远大于净幸福值恒定不变的可能。我有一位朋友曾经买了条船，我问他，你买了船之后怎么又卖了？他说，使用和维护太麻烦，最后受不了只能卖了；第二个问题是“游泳池与帐篷互为成本” 这段话容易产生误解，清晰的表述应该是：游泳池与帐篷互为机会成本，而机会成本就是被放弃的最大价值，最大价值不仅包括经济的建造成本，还包括使用者的心理价值。
用健康和长寿的机会成本来评价某件事值不值得做也很有意思：假设两个人都以同样的方式，同样花费一个小时锻炼身体。一个是修自行车的技师，每小时工资50元；另一个是修飞机的技师，每小时工资100元。因此，我们可以说这两个人锻炼身体的成本相同，但修飞机技师的机会成本比修自行车的高一倍。这个评价结论告诉我们，通过价格标识可以知道，修飞机的技师资源比修自行车的更稀缺，因为修飞机需要支付更高的学习成本，所以修飞机的技师工资比修自行车技师高一倍是必要的。
关于“价格都是反映供求关系的，供求关系都是反映垄断和竞争的”这个结论，可用土地这个例子来说明：2004年有个关于土地价格的标志性事件，当年国土资源部颁布了第71令,《关于继续开展经营性土地使用权招标拍卖挂牌出让情况执法监察工作的通知》，该文件规定2004年8月31号以后所有出让土地都要实行招拍挂制度，即行内称之为”831”大限。
在该文件颁布之前，政府将土地划拨给他人或作为交易都可不必公开，如，某开发商应政府的要求修建了一条路或一座桥，政府根据双方的协议划拨给开放商数十亩土地作为开发商的报酬；政府还可以将土地出售给特定的购买人，甚至划拨给某单位。在这样的供求关系下，民众普遍不知道土地真实的交易价格，所以政府支付给拆迁户的拆迁费用相对低廉，这让开发商和地方政府都赚的盘满钵满，并且当时的土地出让收入是政府财政预算外收入，所以他们都想办法在城市周边设立新的开发区，并在新区建设政府办公楼，这一方面改善自己的办公条件，另一方面为了让新区的土地尽快升值。 土地的日益稀缺使得主管建设、土地和规划等部门的领导都成了房地产商巴结的对象，结果造成政府官员违规案件频发。经常是几天前还看到他，突然就不能约见了，随后发现他被“双规”了。据我观察，被“双规”的官员多是工作能力比较强的，所以土地价格虽然暂时被人为压低，但支付的“制度成本”却很高。
国土部“831大限”的文件出台之后，规定土地出让价格被依法公开，拆迁户们顿时发现自己以前得到的补偿与土地出让价相比太少，他们无视政府规定的拆迁补偿标准，提出要求越来越高的补偿要求。拿到补偿款的和未能拆迁的民众，为了继续争取得到补偿，想办法借钱也要在准备征用的土地上“种房子”，这导致政府的拆迁工作难度越来越大，征收土地的成本越来越高。最后的结果是，政府通过土地拍卖而获得的土地出让金，支付了征地、拆迁费用和基础设施建设费用之后所剩无几。通过这个案例可以看到，各种资源，特别像土地这样不可再生资源，只有公开标价才能认识到它的稀缺性，不予公开标价实际是资源的垄断造成的，结果是导致土地这类稀缺资源被浪费，还增加了贪腐这样的“制度成本”。
综上各段所述，我认为：“做事情都是有成本的，成本都是稀缺资源组成的，稀缺资源都是被价格标识的，价格都是反映供求关系的，供求关系都是反映垄断和竞争的“，这个结论从经济学的角度看是成立的。利用这个结论可以让我们更容易透过观察社会各种经济现象看到事物的本质。
- 【美】托马斯.索维尔《经济学的思维方式》，四川人民出版社，2018年8月第1版，第2页。
- 《经济学的思维方式》第61页。
- 薛兆丰著《经济学讲义》 中信出版集团，2018年7月第一版，第49页。
- 《经济学的思维方式》第21页。
- 《经济学讲义》第51页。
- 梁小民、睢国余、刘伟、杨云龙主编《经济学大辞典》团结出版社 1994年9月第一版，第197页。
- 《经济学的思维方式》第337页。
- 薛兆丰著《经济学讲义》中信出版集团，2018年7月第一版，第54页。
- 《经济学讲义》第54页。
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